L'écureuil
L'écureuil est un animal vertébré (il possède une colonne
vertébrale). C'est un mammifère (il nourrit ses petits avec ses mamelles et il
est recouvert de poils). Il fait partie de l'ordre des rongeurs, comme le lapin
ou la souris, et de la famille des sciuridés comme la marmotte ou le
spermophile.
Son nom complet est "écureuil roux" ou "écureuil commun".
Son nom latin est : sciurus vulgaris.
Il existe d'autres espèces d'écureuils dans le monde. Il y a l'écureuil de
Prévost, le Pygmée du Gabon, l'écureuil nez-long, le tamia de Sibérie,
l'écureuil géant des Indes, l'écureuil de Hudson, ... Certains vivent surtout
dans les arbres et d'autres dans des terriers, notamment dans les pays chauds.
Description physique :
Adulte, l'écureuil peut peser de 250 à 340 grammes. Il
mesure de 20 à 28 cm sans la queue qui mesure une vingtaine de cm. Parfois, il
peut être gros comme un ballon de football. Sa caractéristique est d'avoir une
longue queue par rapport à son corps. Elle lui sert de balancier et même de
couverture lorsqu'il dort. Ses pattes antérieures ont quatre longs doigts visibles
et une espèce de minuscule pouce presque invisible. Ses pattes postérieures ont
cinq doigts. Toutes sont pourvues de griffes.
L'écureuil change de couleur au fil des saisons. Il devient
gris en hiver et en été son pelage est roux. La couleur du pelage varie aussi
selon la couleur du milieu ambiant. Des jeunes roux et noirs peuvent se
rencontrer dans la même nichée. En hiver, ses oreilles sont terminées par des
"pinceaux" formés de longs poils.