L'amaryllis

Avec ses fleurs énormes et sa vitesse de croissance peu commune, l'amaryllis (Hippeastrum) suscite l'intérêt, la curiosité et l'admiration de tous. Et ce géant parmi les bulbes est très facile à cultiver, à conserver et à faire refleurir.

L'amaryllis (Hippeastrum) connaît un succès jamais démenti depuis son introduction dans la seconde moitié du 17^e siècle. On compte plus de quatre-vingts espèces originaires d'Amérique du Sud. On retrouve sur le marché une cinquantaine d'espèces à grandes fleurs et des hybrides dérivés de Hippeastrum vittatum, H. reginae, ou de H. x johnsonii. Des hybrides miniatures dérivés d'Hippeastrum gracilis ont été introduits plus récemment, de même que des hybrides à fleurs doubles.

La floraison spectaculaire de l'amaryllis se produit à l'extrémité d'une tige charnue et creuse haute de 45 à 90 cm et dure de deux à trois semaines. L'inflorescence se compose de 4 à 5 fleurs inodores en forme de trompette, de 15 à 20 cm de diamètre. L'embryon de la fleur est déjà présent dans les bulbes que vous achetez, il est donc important de choisir des bulbes de bonnes dimensions. Un bulbe de gros calibre pourra produire deux et, parfois trois tiges florales. Les variétés miniature produiront de deux à quatre hampes florales de 35 à 50 cm de haut. Les bulbes ayant déjà une barbe de racines feront un meilleur départ. Le feuillage apparaît durant la floraison ou peu de temps après.

On cultive l'amaryllis en contenant. Il suffit de planter le bulbe dans un pot de matière poreuse telle la terre cuite et d'un diamètre légèrement plus grand que celui du bulbe. On peut utiliser un terreau commercial pour plantes l'intérieur auquel on ajoute un peu de sable pour assurer un bon drainage. On plante le bulbe de façon à ce que le tiers supérieur soit au-dessus du terreau. Entre l'achat et la plantation, conservez les bulbes dans un endroit frais. En plantant les bulbes à deux ou trois semaines d'intervalle vous bénéficierez de floraisons successives. il faut prévoir une période de 6 à 8 semaines entre la plantation des bulbes et leur floraison. Une fois installé, l'amaryllis apprécie peu d'être rempoté. Après trois ou quatre ans, ou lorsque nécessaire, renouvelez une partie du terreau après la floraison en évitant de trop déranger les racines.